Barton Mathias Matimbano

Rwanda : un avocat porté disparu au Rwanda

24 octobre 2024

Alors qu’il se rendait à Kirehe pour représenter l’un de ses clients, Barton Mathias Matimbano n’a plus donné de nouvelles à son entourage. Il est porté disparu depuis le 10 octobre 2024 et sa voiture demeure également introuvable.

Me Matimbano avait récemment plaidé en faveur de Joel Twagirayezu et Aloys Nshimiyimana, deux hommes arrêtés pour détournement d’impôts. Le tribunal de Kicukiro avait jugé que le responsable du centre avait détenu illégalement ces hommes.

Peu avant sa disparition, Matimbano avait confié à la radio Ijwi ry’Amerika (« La voix de l’Amérique ») que certains de ses confrères l’avaient découragé de plaider dans le cadre de cette affaire sensible, craignant des représailles. Ils l’avaient averti que la victoire judiciaire contre le centre de Gikondo pourrait avoir des conséquences sur sa sécurité.

Certains avocats pensent que cette affaire pourrait être liée à sa disparition. Un de ses collègues a révélé que son téléphone s’était brièvement reconnecté jeudi vers midi, mais sans réponse à leurs appels.

Très inquiète, l’épouse de Matimbano a indiqué qu’il a disparu après avoir quitté leur domicile pour un rendez-vous judiciaire à Kirehe, où il n’est jamais arrivé. L’épouse de l’avocat a écrit aux autorités, notamment au Bureau d’enquêtes du Rwanda (RIB), à la Police nationale et à au Barreau du Rwanda des avocats, pour demander de l’aide, mais n’a reçu aucune réponse jusqu’à présent.

L’Observatoire déplore la disparition de Me Barton Mathias Matimbano, intervenue dans des circonstances alarmantes après la défense des droits fondamentaux de ses clients.

L’Observatoire appelle instamment les autorités rwandaises à intensifier les efforts pour localiser Me Matimbano et à mener une enquête complète et transparente sur les circonstances de sa disparition.

L’Observatoire réprouve toute tentative de dissuasion ou de pression exercée sur les avocats impliqués dans des affaires sensibles.

L’Observatoire rappelle que selon les principes 16, 17 et 18 des principes de base des Nations Unies relatifs au rôle du Barreau :

« Les pouvoirs publics veillent à ce que les avocats a) puissent s’acquitter de toutes leurs fonctions professionnelles sans entrave, intimidation, harcèlement ni ingérence indue; (…) » (Principe 16)

 « Lorsque la sécurité des avocats est menacée dans l’exercice de leurs fonctions, ils doivent être protégés comme il convient par les autorités. » (Principe 17)

 « Les avocats ne doivent pas être assimilés à leurs clients ou à la cause de leurs clients du fait de l’exercice de leurs fonctions. » (Principe 18)