Communiqué dénonçant la persécution judiciaire des avocats défenseurs des droits humains Imaan Zainab Mazari-Hazir et Hadi Ali Chattha
Lawyers for Lawyers, International Bar Association’s Human Rights Institute, Law Society of England and Wales, International Commission of Jurists et International Observatory of Lawyers in Danger expriment leur profonde inquiétude face au harcèlement judiciaire dont font actuellement l’objet les avocats pakistanais spécialisés dans la défense des droits humains Imaan Zainab Mazari-Hazir et Hadi Ali Chattha. Nous avons reçu des informations crédibles indiquant que la récente inculpation et les poursuites pénales engagées contre le couple, entachées de graves irrégularités et du non-respect des garanties d’une procédure régulière, visent à entraver leur travail juridique légitime et à exercer des représailles à leur encontre pour avoir exercé leur droit à la liberté d’expression.
Imaan Zainab Mazari est une avocate spécialisée dans les droits humains qui a représenté des victimes de disparitions forcées, d’exécutions extrajudiciaires et d’abus commis en détention, remettant fréquemment en cause la légalité des pratiques étatiques mises en œuvre par l’armée, la police et les services de renseignement. Son mari, Hadi Ali Chattha, est un avocat spécialisé dans les droits humains et le droit pénal qui a défendu des personnes faussement accusées de blasphème et fourni une assistance juridique bénévole par l’intermédiaire de l’Asma Jahangir Legal Aid Cell et du Justice Project Pakistan dans des affaires de violences sexuelles, de disparitions forcées et de condamnés à mort. Les deux avocats ont été victimes de représailles ciblées, notamment de harcèlement judiciaire, en raison de leur travail dans le domaine des droits humains et du droit, et de leur défense ouverte de la responsabilité et de l’État de droit.
La dernière affaire pénale contre Mazari et Chattha découle de tweets publiés entre 2021 et 2025 qui critiquaient le rôle de l’armée pakistanaise dans les violations des droits humains. Le premier rapport d’information (FIR), déposé par l’Agence nationale d’enquête sur la cybercriminalité (NCIA) le 22 août 2025, les accuse d’« incitation à la division linguistique » et d’insinuer que les forces armées sont complices du terrorisme. Le FIR fait référence à des commentaires publiés sur les réseaux sociaux concernant les disparitions forcées, le traitement réservé aux militants politiques pacifiques et les politiques antiterroristes et de sécurité de l’État, en particulier en ce qui concerne la situation dans les provinces de Khyber Pakhtunkhwa et du Baloutchistan. Sur cette base, l’affaire a été enregistrée en vertu des articles de la loi de 2016 sur la prévention des crimes électroniques (PECA)[1], exposant Mazari et Chattha à des peines allant de trois à quatorze ans d’emprisonnement et à des amendes pouvant atteindre 50 millions de PKR pour avoir exercé légitimement leur droit à la liberté d’expression, protégé par le droit international et pakistanais.
À la suite de leur mise en accusation officielle le 30 octobre 2025, le procès contre Mazari et Chattha a progressé rapidement[2] et a été entaché d’irrégularités procédurales et d’un parti pris judiciaire manifeste, ce qui soulève de sérieuses préoccupations quant à l’équité et à la légitimité du procès. Malgré les preuves de la présence de Chattha au tribunal, celui-ci a été arrêté le 29 octobre pour non-comparution présumée. Le tribunal a procédé à la désignation d’un avocat commis d’office sans accorder à l’un délai suffisant pour permettre aux accusés de se faire représenter par un avocat. Les audiences ont été systématiquement programmées à court terme et le tribunal aurait commencé à enregistrer les preuves avant d’avoir formellement établi l’acte d’accusation et en l’absence d’avocat de la défense.
Lors d’audiences consécutives, les demandes de délai supplémentaire pour préparer la défense ont été rejetées, tandis que les demandes de révocation des avocats commis d’office ont été rejetées sans examen approprié. Selon la défense, Mazari et Chattha n’ont toujours pas pu obtenir les services d’un avocat de leur choix, car chaque sélection a été faite sous pression et parmi un groupe très limité d’avocats disposés à les défendre, plusieurs praticiens ayant apparemment refusé de les représenter en raison de pressions et de menaces.
Lors de la dernière audience, le 24 novembre, l’avocat commis d’office s’est déclaré incapable de représenter efficacement Mazari devant le tribunal, invoquant un temps de préparation insuffisant et le refus de lui donner accès au dossier, tout en rejetant une liste de questions pré-rédigées pour le contre-interrogatoire reçues du bureau du procureur, qu’il a qualifiée de tentative flagrante d’influencer la procédure.[3] Ces pratiques témoignent de violations systématiques des garanties d’un procès équitable, notamment du droit de choisir son avocat, et jettent le doute sur l’intégrité de la procédure.
Le procès en cours s’inscrit dans une tendance plus large et préoccupante de persécution judiciaire visant à épuiser le temps et les ressources des avocats, à discréditer leur travail et à entraver leur capacité à représenter les victimes de violences étatiques. Les convocations répétées dans des affaires fondées sur des allégations sans fondement ont gravement perturbé leur pratique, les obligeant à comparaître devant plusieurs tribunaux à travers le pays, apparemment dans le but de détourner leur attention de la défense de clients vulnérables.[4] Mazari et Chattha sont actuellement en liberté sous caution dans six et cinq autres affaires respectivement, notamment pour des accusations d’antiterrorisme liées à une manifestation pacifique devant la Haute Cour d’Islamabad, à des différends avec la police routière et à des discours prononcés lors de rassemblements en faveur des droits humains et de la liberté d’expression. Ces affaires semblent également dépourvues de fondement juridique et factuel et sont clairement liées à l’exercice de leur droit à la liberté d’expression.
Les organisations soussignées rappellent les obligations du Pakistan en vertu des Principes fondamentaux des Nations Unies relatifs au rôle du barreau.
Selon le principe 16, les gouvernements doivent veiller à ce que les avocats « a) puissent s’acquitter de toutes leurs fonctions professionnelles sans entrave, intimidation, harcèlement ni ingérence indue; b) puissent voyager et consulter leurs clients librement, dans le pays comme à l’étranger; et c) ne fassent pas l’objet, ni ne soient menacés de poursuites ou de sanctions économiques ou autres pour toutes mesures prises conformément à leurs obligations et normes professionnelles reconnues et à leur déontologie ».
Le principe 23 affirme que « les avocats, comme tous les autres citoyens, doivent jouir de la liberté d’expression, de croyance, d’association et de réunion » et qu’ils « ont le droit de prendre part à des discussions publiques portant sur le droit, l’administration de la justice et la promotion et la protection des droits de l’homme ».
Enfin, le principe 18 souligne que « les avocats ne doivent pas être assimilés à leurs clients ou à la cause de leurs clients du fait de l’exercice de leurs fonctions ».
Ces principes sont également repris dans la Convention du Conseil de l’Europe sur la protection de la profession d’avocat qui, une fois entrée en vigueur, sera ouverte à l’adhésion des États du monde entier.
Le droit à la liberté d’expression de Mazari et Chattha est également protégé par l’article 19 de la Constitution pakistanaise, la Déclaration universelle des droits de l’homme (DUDH) et le Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP). En tant que signataire du PIDCP, le Pakistan est légalement tenu de s’abstenir de tout acte qui porterait atteinte à l’objet et au but du traité.
Compte tenu de ces préoccupations, les organisations soussignées exhortent les autorités pakistanaises à :
- Abandonner immédiatement toutes les accusations et mettre fin aux poursuites pénales contre Imaan Zainab Mazari-Hazir et Hadi Ali Chattha liées à leurs activités professionnelles légitimes et à l’exercice de leur liberté d’expression ;
- De cesser immédiatement tout acte de harcèlement, d’intimidation et d’ingérence indue dans leur travail professionnel légitime ;
- Veiller à ce que tous les avocats au Pakistan puissent exercer leurs fonctions professionnelles sans crainte de représailles et sans restrictions indues, conformément aux normes internationales.
SIGNATAIRES :
- International Bar Association’s Human Rights Institute (IBAHRI)
- International Commission of Jurists (CIJ)
- Observatoire international des avocats en danger (OIAD)
- Law Society of England and Wales (LSEW)
- Lawyers for Lawyers (L4L)
[1] La FIR fait référence aux sections 9, 10, 11 et 26-A de la loi pakistanaise de 2026 sur la prévention des crimes électroniques.
[2] Vingt audiences ont eu lieu entre le 30 octobre et le 26 novembre, la 21e étant prévue demain, jeudi 27 novembre 2025.
[3] Messages publiés sur les réseaux sociaux le 25 novembre 2025 : @AsadAToor et @Saqibbashi156.
[4] En mars 2025, par exemple, les deux avocats ont été convoqués par l’Agence fédérale d’investigation à Lahore sur la base d’allégations vagues et non divulguées, largement considérées comme une tentative de les intimider et de les entraîner dans des procédures judiciaires sans fondement. Mazari avait déjà été arrêtée à deux reprises en 2023 pour des accusations liées au terrorisme après avoir pris la parole lors d’un rassemblement organisé par le Mouvement Pashtun Tahafuz (PTM). Ses arrestations ont été largement condamnées comme des tentatives visant à la réduire au silence et à la punir pour avoir représenté des clients politiquement sensibles.
