TAMILLA IMANOVA: «Me encantaría poder ejercer como abogada en Rusia, pero para eso el sistema y la presidencia tienen que cambiar»

Con motivo del Día Internacional de la Mujer, el Observatorio presenta la historia de Tamilla Imanova, una joven abogada que tuvo que abandonar Rusia por su compromiso con los derechos humanos.

La abogada Tamilla Imanova, de 26 años, llevaba 4 años trabajando en el Centro Memorial de Derechos Humanos, una de las ONG «Memorial» de Rusia[1], cuando tuvo que huir de su país. El Observatorio ha tenido la oportunidad de entrevistar a la abogada Imanova y preguntarle sobre su carrera, el ejercicio de la abogacía, el impacto de la guerra en Ucrania y la igualdad de género en Rusia, entre otras cuestiones.

¿Qué te llevó a convertirte en abogada defensora de derechos humanos? Háblanos de tu carrera

Sabía que quería hacer algo útil para la sociedad. Me uní al Memorial Human Rights Centre porque es una de las principales ONG rusas que ha presentado miles de casos de violaciones de derechos humanos ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. He formado parte de un equipo muy profesional de abogados y abogadas que se dedican sobre todo a litigios internacionales en todo tipo de asuntos[2] , ganando el año pasado mi primer caso ante el TEDH.

Para hablar de nuestro trabajo, es necesario distinguir entre antes y después del inicio de la guerra en Ucrania. Antes de 2022, Rusia era miembro del Consejo de Europa y estaba sometida a las decisiones del TEDH. Este mecanismo ha sido muy utilizado por nosotros, los abogados de derechos humanos en Rusia, debido a su eficacia. Aun asumiendo que en determinados casos políticos Rusia ignorara las sentencias del TEDH, era el procedimiento judicial más eficaz para obtener reconocimiento y compensaciones por violaciones de derechos.

¿Por qué y cuándo decidiste huir de Rusia?

En cuanto empezó la guerra, la situación empeoró mucho, con una oleada de detenciones de activistas de derechos humanos, incluidos abogados, perseguidos por considerarlos traidores. La detención y procesamiento como “traidor” de un compañero de Memorial, el Sr. Bakhrom Khamroyev, supuso un mensaje claro para el resto de los miembros de la organización. En mi caso particular, la decisión de huir estuvo vinculada al proceso judicial en marcha para cerrar Memorial. Desde 2019, las autoridades rusas han intentado cerrar Memorial por incumplimiento de la Ley de Agentes Extranjeros[3].

Aunque Memorial pagó multas de alrededor de 75.000 euros y presentó recursos, la organización fue finalmente clausurada en abril de 2021 en un proceso judicial en el que, a pesar de las acusaciones formales, el fiscal nos acusó de traidores en la sala. En ese momento, tuve que huir del país por mis propios medios. De hecho, esperé a que terminara todo el proceso judicial para marcharme, quería luchar hasta el final.

¿Cómo es ser abogada de derechos humanos en Rusia desde que empezó la guerra?

No hay casi ninguna posibilidad, especialmente si las violaciones de los derechos humanos se refieren a infracciones cometidas por agentes de las fuerzas del orden, o a cualquier tipo de actividad política de los ciudadanos. Desde que Rusia abandonó el Consejo de Europa, que considero el mecanismo más eficaz, no quedan tribunales internacionales que dicten sentencias vinculantes y los tribunales rusos siempre están del lado de la acusación. Las recomendaciones de diversos mecanismos internacionales, como los Consejos, Comités, Grupos de Trabajo y Relatores Especiales de la ONU, son consideradas por el gobierno ruso como consultivas, por lo que el gobierno y sus tribunales no ven la necesidad de cumplirlas.

Desde que comenzó la guerra, ¿seguís trabajando con profesionales de la abogacía y activistas de derechos humanos ucranianos? ¿Tienes previsto trabajar sobre los crímenes de guerra en Ucrania?

Seguimos manteniendo una muy buena relación profesional con los defensores de derechos humanos en Ucrania y casi no hay tensiones entre abogados rusos y ucranianos. Trabajamos juntos en algunos casos en Crimea. En cuanto a casos relativos a la guerra actual, creo que tenemos que dar prioridad a los ucranianos para que trabajen en los casos, aunque estamos totalmente dispuestos a apoyarles.

¿Cree que es posible una revolución, o un levantamiento popular, en Rusia?

Ya no. En 2014, en Moscú, miles de personas protestaron contra la anexión de Crimea. En 2019 y 2021, tras las elecciones manipuladas y la detención del líder de la oposición Alexey Navalny, yo misma participé en la mayoría de ellas. Cientos de nosotros fuimos golpeados, detenidos o multados. La represión es aún más fuerte ahora contra los manifestantes, con mayor control policial, acusaciones falsas e incluso el riesgo de perder el trabajo. El gobierno introdujo una ley que castiga con 15 años de prisión a quien hable en contra de la guerra. Ahora nadie cree en las protestas pacíficas porque los riesgos son demasiado altos. Lo que podría cambiarlo todo es perder la guerra, y tal vez más apoyo internacional.

Ha dicho que ganó un caso ante el TEDH sobre violencia doméstica, ¿cuál es la situación al respecto en Rusia?

Antes de 2022, hubo serias promesas legislativas para proteger a las mujeres contra la violencia doméstica. Una coalición formada por abogados y abogadas de distintas ONGs presentó una gran ley para que se debatiera en 2019. Por supuesto, hubo mucha propaganda y presión contra la ley, difundiendo ideas como «las feministas están pagadas por Occidente». Tras el debate público, se presentó un segundo borrador en el que faltaban muchos puntos cruciales del primero y el gobierno decidió abandonar el tema ya que ninguna de las partes estaba satisfecha. Desde que empezó la guerra, esta cuestión ha caído en el olvido.

¿Cuál es tu situación actual?

Tengo un visado humanitario de Polonia y sigo trabajando en línea como abogada de Memorial, que ahora tiene su sede en distintos países pero sigue trabajando para proteger a la población rusa, así como a los extranjeros, de las acciones represivas del gobierno ruso. He tenido que adaptar un poco mi trabajo, centrándome en la legislación rusa pero más en el seguimiento de las violaciones de los derechos humanos, la preparación de informes para los mecanismos internacionales de seguimiento y la defensa pública a nivel internacional.

¿Cómo ves tu futuro? ¿Cuáles son tus esperanzas y objetivos?

Sigo haciendo mucho trabajo jurídico con los mecanismos de la ONU y también desarrollando habilidades como oradora para hacer incidencia. Me encantaría poder ejercer como abogada en Rusia, pero para eso el sistema y la presidencia tienen que cambiar. Así pues, mi objetivo número uno es detener la guerra y, si hay alguna posibilidad, cambiar el régimen ruso, darle un vuelco hacia la democracia. Pero eso no puede ocurrir si la guerra no ha terminado.

[1] Memorial, una de las organizaciones de derechos humanos más antiguas y destacadas de Rusia, fue galardonada con el Nobel en 2022.

[2] Casos relacionados con violaciones de derechos humanos en conflictos internacionales como las guerras de Chechenia y Georgia, pero también otros casos como torturas, desapariciones forzadas, violencia de género, restricciones a la libertad de expresión especialmente por declaraciones contra el gobierno, detenciones por manifestarse, etc.

[3] La ley rusa sobre agentes extranjeros exige que cualquiera que reciba «apoyo» desde fuera de Rusia o esté bajo «influencia» del extranjero se registre y declare como «agente extranjero». Memorial se considera agente extranjero desde 2014.