Doug Coltart y Tapiwa Muchineripi

ZIMBABUE: Dos abogados detenidos por obstrucción a la justicia

18 de octubre de 2023

 El 4 de septiembre de 2023, los abogados defensores de derechos humanos zimbabuenses Doug Coltart y Tapiwa Muchineripi fueron detenidos por las autoridades de Zimbabue en Harare acusados de «obstrucción a la justicia». Su detención se produjo después de que la policía denunciara que sus clientes habían sido torturados.

Conocidos por su compromiso en favor de la democracia y los derechos humanos en Zimbabue, Doug Coltart y Tapiwa Muchineripi eran los abogados de Womberaishe Nhende y Sanele Mkhuhlani, miembros del partido político de la oposición Citizens Coalition for Change (CCC).

Los abogados habían informado a las autoridades policiales de que sus clientes se encontraban en un estado de salud preocupante, requiriendo atención médica como consecuencia de las torturas sufridas. A raíz de esta denuncia, el Sr. Coltart y el Sr. Muchineripi fueron detenidos por las autoridades.

Los defensores de los derechos humanos quedaron en libertad bajo fianza el 5 de septiembre de 2023 y se les ordenó presentarse en la comisaría de Harare una vez por semana. Su detención provocó la indignación de organizaciones de defensa de los derechos humanos[1].

Según la ONG Lawyers for Lawyers y el “International Bar Association’s Human Rights Institute (IBAHRI)”, los abogados defensores de derechos humanos están siendo particularmente perseguidos en el contexto de las elecciones zimbabuenses. El abogado de derechos humanos Obey Shava también fue agredido en julio de 2023. Los casos de amenazas contra abogados de derechos humanos no son, por tanto, aislados y demuestran la represión de la que son objeto por el ejercicio de su profesión.

Los representantes de los defensores de derechos humanos han declarado que las detenciones de Doug Coltart y Tapiwa Muchineripi constituyen un ataque contra la profesión de la abogacía y su independencia.

El Observatorio muestra su preocupación ante el aumento de los procesamientos de abogados defensores de derechos humanos en Zimbabue.

El Observatorio condena los ataques contra el ejercicio de la profesión de la abogacía por parte de las autoridades de Zimbabue.

El Observatorio solicita a las autoridades de Zimbabue que respeten todas las garantías procesales en los procesos contra Doug Coltart y Tapiwa Muchineripi.

El Observatorio recuerda que, de conformidad con las disposiciones de los Principios de las Naciones Unidas sobre la Función de los Abogados, en particular los principios 16, 17, 18 y 27:

Principio 16: “Los gobiernos garantizarán que los abogados a) puedan desempeñar todas sus funciones profesionales sin intimidaciones, obstáculos, acosos o interferencias indebidas; b) puedan viajar y comunicarse libremente con sus clientes tanto dentro de su país como en el exterior; y c) no sufran ni estén expuestos a persecuciones o sanciones administrativas, económicas o de otra índole a raíz de cualquier medida que hayan adoptado de conformidad con las obligaciones, reglas y normas éticas que se reconocen a su profesión.”

Principio 17: «Cuando la seguridad de los abogados sea amenazada a raíz del ejercicio de sus funciones, recibirán de las autoridades protección adecuada.»

Principio 18: “Los abogados no serán identificados con sus clientes ni con las causas de sus clientes como consecuencia del desempeño de sus funciones.”

Principio 27: «Las acusaciones o reclamaciones contra los abogados en relación con su actuación profesional se tramitarán rápida e imparcialmente mediante procedimientos apropiados. Los abogados tendrán derecho a una audiencia justa, incluido el derecho a recibir la asistencia de un abogado de su elección.”

[1] Lawyers for Lawyers & International Bar Association’s Human Rights Institute, «Comunicado de L4L y IBAHRI sobre la detención de lo abogados defensores de derechos humanos zimbabuensess Douglas Coltart y Tapiwa Muchineripi», disponible online.