Steven Donziger

ESTADOS UNIDOS: El abogado Steven Donziger bajo arresto domiciliario desde agosto de 2019

Steven Donziger es un abogado estadounidense; fue miembro del equipo que ganó una demanda histórica en el Ecuador contra Chevron por verter toneladas de desechos tóxicos en el país entre 1964 y 1992 ( que generó contaminación generalizada del suelo y el agua, epidemias de cáncer en las comunidades indígenas, etc.). La empresa fue condenada a pagar 9.500 millones de dólares a las comunidades de víctimas sobre la base de 105 informes de expertos; pero desde entonces se está librando una batalla (en varios países, en particular en los Estados Unidos y el Canadá) sobre la aplicación de esta sentencia.

Además, Chevron ha emprendido desde entonces una importante represalia contra los demandantes originales y sus abogados. Ha empleado al menos 2.000 profesionales del derecho e investigadores para bloquear la ejecución de la sentencia.

Steven Donziger fue demandado en los tribunales de EE.UU. por fraude y corrupción en el juicio de Ecuador. En 2014, el juez Kaplan falló a favor de Chevron y sentenció a S. Donziger, al considerar que la sentencia ecuatoriana (aunque fue confirmada por la Corte Suprema del Ecuador) estaba contaminada por el fraude y la corrupción.

Chevron ha adoptado una estrategia de “satanizar” al abogado y en el 2018 obtuvo la revocatoria de la licencia profesional en varios estados americanos. En septiembre de 2018, Chevron presentó una petición a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos.

En cuanto al Juez Kaplan, tiene una sólida reputación de estar a favor de Chevron , una empresa en la que se dice que tiene un interés financiero; incluso se le ha acusado de haber aprobado una transferencia de fondos a un funcionario judicial con el fin de orientar una decisión a favor de la empresa en el marco de una demanda presentada por Chevron contra los aldeanos ecuatorianos defendidos por Steven Donziger.

Desde entonces, se ha demostrado que la sentencia de 2014 fue completamente fraudulenta: el testigo central de la fiscalía (un ex juez ecuatoriano) confesó bajo juramento haber sido comprado por Chevron.

Sin embargo, a principios de 2019, el juez Kaplan ordenó a Donziger que entregara su ordenador y su teléfono móvil a Chevron, a lo que el abogado se negó. El 23 de mayo se le acusó de desacato civil; el 11 de junio, el juez Kaplan solicitó y obtuvo la confiscación del pasaporte del abogado.

En agosto de 2019, el juez Kaplan redactó cargos penales por desacato y, aunque los fiscales se negaron explícitamente a actuar sobre esta base, asignó a tres fiscales privados para que se ocuparan del caso. Steven Donziger fue puesto bajo arresto domiciliario con un brazalete electrónico por el riesgo de fuga, lo que fue confirmado a mediados de noviembre por una nueva decisión.

El 14 de noviembre, en el centenario del arresto domiciliario de Steven Donziger, se publicó una declaración de numerosas organizaciones de derechos humanos y medioambientales.

EL OIAD considera que el uso de medidas como la confiscación de su pasaporte, el uso de un brazalete electrónico o la revocación de su licencia, representan intentos de intimidar al abogado Steven Donziger.

Esas medidas violan el Principio Nº 16 de los Principios Básicos sobre la Función de los Abogados, en el que se dispone que los abogados “no serán objeto de enjuiciamiento ni de amenazas de sanciones económicas o de cualquier otra medida adoptada de conformidad con sus obligaciones y normas profesionales reconocidas y su ética profesional”.

El OIAD lamenta que el abogado Steven Donziger no tenga acceso al “derecho a que su caso sea examinado (…) por un tribunal competente, independiente e imparcial”, como garantiza el artículo 14 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.

De hecho, parece inapropiado que el juez Kaplan presida este caso cuando sus comentarios hacia el abogado demuestran claramente una falta de imparcialidad.

El OIAD condena estas medidas, que equivalen a actos de represalias contra el abogado y que pueden disuadir a los abogados que quieran dedicarse a la defensa de estos casos.