Engels Wladimir Puertas Ochoa

VENEZUELA : L’avocat des droits humains Engels Wladimir Puertas a été victime de détention arbitraire, de torture, de menaces graves et de la criminalisation de son travail

 22 septembre 2022

Engels Wladimir Puertas Ochoa est un avocat et un défenseur des droits humains. Il est membre de l’équipe juridique de l’organisation « 100% Estrógeno », où il travaille à la défense de cas ayant un rapport avec le genre, l’égalité de genre et l’identité de genre. Il dirige également l’organisation « Iniciativa por una Justicia Igualitaria » (Initiative pour une justice égale), avec d’autres avocats de l’organisation. Depuis plus de huit ans, il défend des étudiants, des militants des droits humains et des victimes de détentions arbitraires et de montages judiciaires (ce qui désigne la falsification et la production en justice de preuves à charge contre un individu en particulier).

L’Observatoire a été informé des situations à risques et d’atteintes à sa personne subies par l’avocat Engels Wladimir Puertas Ochoa de mars 2011 à aujourd’hui, avec une fréquence encore plus élevée au cours de l’année 2021.

Dans la période entre 2011 et 2016, l’avocat avait déjà été victime de persécution, d’attaques, de menaces, de harcèlement et l’objet de 6 détentions arbitraires au cours desquelles il a été soumis à la torture, à l’isolement, à des pressions psychologiques et à la privation illégale de sa liberté. Selon ses propres déclarations, les organes de sécurité régionaux et nationaux (Division de l’intelligence de la police de l’État de Mérida et le Service national de renseignement bolivarien) seraient responsables de ces détentions arbitraires intervenues dans le contexte de protestations pacifiques pour les droits des étudiants emprisonnés

Depuis le 6 octobre 2021, il est menacé de détention sur ordre du quatrième juge du circuit judiciaire pénal du district judiciaire de l’État de Mérida, suivant les instructions de la présidente de cette même institution, l’avocate Carla Gardenia Araque. Ces menaces, selon l’avocat, sont dues aux multiples plaintes qu’il a déposées auprès des instances compétentes concernant des actes de corruption dans le système judiciaire de cette ville.

Le même jour, lors d’une audience du procès dans lequel il est l’avocat défenseur, le quatrième procureur du ministère public du district judiciaire de l’État de Mérida a menacé et agressé physiquement Engels Puertas et une partie de son équipe, ordonnant sa détention dans les installations du circuit judiciaire pénal de l’État de Mérida.

Actuellement, Engels Puertas se trouve hors du Venezuela car il a reçu de sérieuses menaces de détention en raison de l’exercice légitime de sa profession et du fait qu’il dénonce le manque de transparence du système judiciaire vénézuélien.

L’Observatoire s’inquiète de ces actes d’intimidation qui mettent en danger l’exercice libre et indépendant de la profession d’avocat, ainsi que l’accès effectif des victimes à la justice.

L’Observatoire condamne fermement les attaques subies par l’avocat Engels Wladimir Puertas et appelle les autorités vénézuéliennes à enquêter et à poursuivre les auteurs de tels actes.

L’Observatoire appelle les autorités vénézuéliennes à faire en sorte que toutes les attaques contre l’avocat Engels Wladimir Puertas et les autres avocats des droits humains au Venezuela cessent.

Face à cette situation, l’Observatoire rappelle que l’indépendance de la profession d’avocat est l’un des principaux indicateurs de la santé démocratique et de la consolidation de l’État de droit. Ceci, conformément aux dispositions des Principes des Nations Unies relatifs au rôle du barreau.

Par conséquent, conformément aux dispositions des Principes des Nations Unies relatifs au rôle du barreau, en particulier les principes 16, 17 et 18 :

Principe 16 : “Les pouvoirs publics veillent à ce que les avocats a) puissent s’acquitter de toutes leurs fonctions professionnelles sans entrave, intimidation, harcèlement ni ingérence indue;(…)”

Principe 17 : “Lorsque la sécurité des avocats est menacée dans l’exercice de leurs fonctions, ils doivent être protégés comme il convient par les autorités.”

Principe 18 : “Les avocats ne doivent pas être assimilés à leurs clients ou à la cause de leurs clients du fait de l’exercice de leurs fonctions.”