Maxwell Nkambule

ESWATINI : L’avocat eswatinien, Maxwell Nkambule, victime d’une tentative d’assassinat en raison de sa défense d’activistes pro-démocratie. 

8 mars 2023

Le 7 décembre 2022, soit le lendemain de la comparution devant le tribunal de ses clients, accusés de terrorisme et de meurtre d’officiers de police, l’avocat Maxwell Nkambule a été suivi par une voiture similaire à celles utilisées par les forces de sécurité de l’État avant qu’un des passagers ne lui tire dessus à bout portant. Poursuivi sur la voie publique, il a malgré tout réussi à s’échapper. 

Depuis, Maxwell Nkambule rapporte divers actes d’intimidation commis à son encontre de la part de policiers et autres partisans du gouvernement, notamment des patrouilles de voitures inconnues devant sa résidence et une tentative de cambriolage de son bureau, pour laquelle la police n’a pas ouvert d’enquête. 

Outre ces menaces personnelles que l’Observatoire condamne, l’inquiétude pour la vie de l’avocat Nkambule est d’autant plus vive que l’oppression à l’encontre des défenseurs des droits de l’Homme et de tout opposant au régime est chose commune au royaume d’Estawini (Ex-Swaziland). Dans une allocution en janvier 2023, le roi Mswati  menaçait ainsi ostensiblement tous ceux appelant à une réforme démocratique, précisant que ses mercenaires s’occuperaient d’eux. Cela fut le cas de l’avocat et membre éminent de l’association Lawyers for Human Rights Swaziland, Thulani Maseko, assassiné le 21 janvier dernier, ainsi que de l’avocat Sicelo Mngomezulu, interdit d’entrée au Swaziland pour avoir défendu des parlementaires pro-démocratie incarcérés. 

L’Observatoire condamne avec la plus grande fermeté ces pressions et ces tentatives d’atteinte à la vie de l’avocat Maxwell Nkambule en raison de son travail.  

L’Observatoire appelle les autorités eswatiniennes à cesser immédiatement toute mesure d’intimidation et d’atteinte à l’intégrité physique de Maxwell Nkambule ainsi que de tout avocat en raison de sa  profession et à ouvrir une enquête indépendante, impartiale et transparente sur la tentative d’assassinat de Maxwell Nkambule. 

L’Observatoire salue le combat de l’avocat Maxwell Nkambule pour la défense des droits humains, la démocratie, le droit de la défense et l’État de droit.  

L’Observatoire rappelle que l’indépendance des avocats est l’un des principaux indicateurs de la santé démocratique et de la consolidation de l’État de droit. Ceci est conforme aux dispositions des Principes des Nations Unies relatifs au rôle du barreau : 

Principe 16 : « Les pouvoirs publics veillent à ce que les avocats a) puissent s’acquitter de toutes leurs fonctions professionnelles sans entrave, intimidation, harcèlement ni ingérence indue; b) puissent voyager et consulter leurs clients librement, dans le pays comme à l’étranger; et c) ne fassent pas l’objet, ni ne soient menacés de poursuites ou de sanctions économiques ou autres pour toutes mesures prises conformément à leurs obligations et normes professionnelles reconnues et à leur déontologie. » 

Principe 17 : « Lorsque la sécurité des avocats est menacée dans l’exercice de leurs fonctions, ils doivent être protégés comme il convient par les autorités. »