Joseph Sanane Chiko

REPÚBLICA DEMOCRÁTICA DEL CONGO: El Observatorio exige la liberación inmediata del Decano Honorario del Colegio de Abogados de Kivu del Norte, Joseph Sanane Chiko, detenido arbitrariamente en Goma y trasladado recientemente a Kinshasa.  

20 de marzo de 2023 

El 3 de marzo de 2023, el Decano honorario del Colegio de Abogados de Kivu del Norte, Joseph Sanane Chiko, fue detenido arbitrariamente por la inteligencia militar en la ciudad de Goma, provincia de Kivu del Norte, por haber negado las acusaciones formuladas contra su cliente, el Diputado Nacional MWANGACHUCHU HIZI. Desde el 13 de marzo de 2023, el abogado se encuentra en Kinshasa, tras ser trasladado a la Dirección Nacional de Inteligencia Militar.

Joseph Sanane Chiko es un abogado congoleño colegiado desde 1994 y Decano honorario del Colegio de Abogados de Kivu del Norte (antiguo Colegio de Abogados de Goma). Fue detenido en Goma, ciudad sometida a estado de sitio por el Gobierno de la República debido al recrudecimiento de la inseguridad y a las repetidas guerras libradas por el ejército contra múltiples grupos armados. El más violento de los cuales es la Rebelión del M23, apoyada por el ejército de Ruanda, país vecino situado en la frontera oriental de la República Democrática del Congo (RDC).

Según fuentes oficiales del ejército, la detención del abogado está relacionada con los cargos que pesan sobre su cliente, el parlamentario Édouard Mwangachuchu, propietario de la “Société minière de Bisunzu (SMB)” (Sociedad minera de Bisunzu), que comparece ante el Alto Tribunal Militar de la RDC acusado de tenencia ilícita de armas, atentado contra la seguridad del Estado y participación en un movimiento insurreccional. En una entrevista concedida a la prensa local, el ex Decano del Colegio de Abogados habría calificado el proceso contra su cliente de «montaje» y denunciado el saqueo, por parte del ejército gubernamental, de los minerales encontrados en el yacimiento de SMB, después de que el personal hubiera evacuado el lugar debido a los violentos combates en la zona.

La detención del antiguo Decano del Colegio de Abogados, Joseph Sanane Chiko, constituye una criminalización de las declaraciones que hizo en el marco de su mandato, al negar los hechos de los que se acusa a su cliente, lo cual evidentemente no es punible según el derecho penal congoleño.

Desde su detención, se ha impedido la visita de los diferentes miembros del Colegio de Abogados de Kivu Norte que han intentado ponerse en contacto con él, lo que preocupa e indigna a todos sus compañeros. Tampoco se le ha permitido al abogado ponerse en contacto con su colegio de abogados, lo cual supone una violación de los derechos fundamentales de Joseph Sanane Chiko. El actual Decano del Colegio de Abogados de Kivu del Norte en Goma, Félicien Hitimana, que reiteró su indignación en un comunicado el 8 de marzo, afirma que todos los intentos de ponerse en contacto con los responsables de la inteligencia militar que le retienen han sido infructuosos.

El Observatorio se une a las preocupaciones expresadas por el Colegio de Abogados y la familia del abogado, teniendo en cuenta el carácter oculto de la investigación del caso. Según las últimas informaciones recibidas, el 13 de marzo de 2023 el Decano Honorario del Colegio de Abogados ha sido trasladado a Kinshasa a la Dirección Nacional de Inteligencia Militar, donde continúa detenido.

El Observatorio condena firmemente la detención arbitraria del abogado Joseph Sanane Chiko y exige su liberación inmediata e incondicional.

El Observatorio expresa su total solidaridad con el Colegio de Abogados de Kivu del Norte, que se ha movilizado en apoyo de nuestro compañero Joseph Sanane Chiko.

El Observatorio solicita a las autoridades congoleñas que garanticen el cese de toda criminalización e injerencia en el ejercicio de la profesión del abogado Joseph Sanane Chiko y de otros compañeros en el país.

El Observatorio recuerda a las autoridades congoleñas que la independencia de la profesión de abogado es uno de los principales indicadores de la salud democrática y de la consolidación del Estado de Derecho. Ello de conformidad con los Principios de las Naciones Unidas sobre la Función de los Abogados (1990), que establecen que:

«Los gobiernos garantizarán que los abogados a) puedan desempeñar todas sus funciones profesionales sin intimidaciones, obstáculos, acosos o interferencias indebidas; b) puedan viajar y comunicarse libremente con sus clientes tanto dentro de su país como en el exterior; y c) no sufran ni estén expuestos a persecuciones o sanciones administrativas, económicas o de otra índole a raíz de cualquier medida que hayan adoptado de conformidad con las obligaciones, reglas y normas éticas que se reconocen a su profesión. (Principio 16)

«Los abogados no serán identificados con sus clientes ni con las causas de sus clientes como consecuencia del desempeño de sus funciones. (Principio 18)

«Los abogados, como los demás ciudadanos, tienen derecho a la libertad de expresión, creencias, asociación y reunión». (Principio 23)