Hejaaz Hizbullah

SRI LANKA: Arresto y detención arbitraria del destacado abogado Hejaaz Hizbullah

Hejaaz Hizbullah es un abogado comprometido, ex fiscal y defensor de la Corte Suprema de Sri Lanka, y ha cuestionado repetidamente al gobierno sobre los derechos de las minorías. El abogado también se vio involucrado en una impugnación de la disolución del Parlamento en 2018. En la crisis de Covid-19, también criticó al gobierno por no respetar los derechos de las minorías musulmanas en su manejo de la crisis.

Hejaaz Hizbullah, víctima de una estratagema de la policía judicial, fue detenido el 14 de abril de 2020 sin que se le informara del motivo de su detención.  Sólo fue informado 11 días después, el 25 de abril de 2020. Haciéndose pasar por médicos que venían a discutir la posible exposición al Covid-19, los policías fueron a su casa. En el acto, estos policías lo esposaron y se apoderaron de todos sus archivos, sin respetar en absoluto el secreto profesional del abogado. Posteriormente, Hejaaz Hizbullah fue llevado al cuartel general de la policía judicial para ser interrogado. Ha estado detenido allí desde entonces.

El Colegio de Abogados de Sri Lanka (BASL) afirma que la detención se basó en hechos a los que el abogado Hizbullah había asistido en calidad profesional. El Presidente de la BASL declaró: “Se nos ha informado de que la detención se basó en ciertas funciones desempeñadas por el Sr. Hizbullah en su calidad de miembro del Colegio de Abogados”. Su familia también está convencida de que fue por su trabajo que fue arrestado. Tras presentar una denuncia ante la Comisión de Derechos Humanos de Sri Lanka, la familia del abogado emitió una declaración el 14 de mayo en la que condenaba la campaña de desinformación contra él.

El Sr. Hizbullah sólo pudo recibir tres breves visitas de su abogado, supervisadas por agentes de policía. Además, según la solicitud de hábeas corpus presentada por su familia el 17 de abril, no fue llevado ante un magistrado en las 72 horas exigidas por la ley de Sri Lanka. Según el portavoz de la policía, al parecer está detenido en virtud de la Ley de prevención del terrorismo (PTA) por su presunta participación en los atentados de Pascua de 2019. Los atentados del domingo 21 de abril de 2019 se cobraron la vida de 250 personas.

Contexto :

La Ley de Prevención del Terrorismo, que, entre otras cosas, permite la entrada sin orden judicial y el registro de locales, es muy criticada. El propio Ben Emmerson, Relator Especial de las Naciones Unidas sobre la promoción y protección de los derechos humanos y las libertades fundamentales en la lucha contra el terrorismo, subrayó en 2017 que la Ley de Prevención del Terrorismo había sido “utilizada para cometer algunas de las peores violaciones de los derechos humanos, incluido el uso generalizado de la tortura y la detención arbitraria… en particular para atacar a las minorías y reprimir a la oposición“. Asimismo, la Comisión Internacional de Juristas (CIJ) compartió recientemente su preocupación por la situación de Hejaaz Hizbullah y reiteró su llamamiento para que se modificara la Ley de Prevención del Terrorismo a fin de ajustarla a las obligaciones internacionales de Sri Lanka.

El arresto de Hejaaz Hizbullah se produce en un momento en que la discriminación contra la comunidad musulmana y los disidentes políticos se ha intensificado durante la pandemia de COVID-19, como han destacado varios relatores especiales de las Naciones Unidas. El Instituto de Derechos Humanos de la Asociación Internacional de Abogados (IBAHRI), en una carta abierta dirigida al Ministro de Justicia de Sri Lanka, condenó la detención del abogado. La IBAHRI también recordó en esta ocasión el problema de la “hostilidad oficial de larga data” y los actos regulares de intimidación del gobierno contra los abogados de derechos humanos. 

El Director de la CIJ para Asia y el Pacífico declaró que el hecho de no “notificar al Sr. Hizbullah una orden de prisión preventiva como exige la ley, y de negarle un acceso pleno y confidencial a un abogado es inaceptable y constituye una violación de las normas internacionales sobre el derecho a la libertad”.

Cabe añadir que desde la elección en noviembre pasado del nuevo presidente de Sri Lanka, el ultranacionalista Gotabay Rajapasksa, la investigación del atentado del Domingo de Pascua y otros casos de gran repercusión se ha confiado a un nuevo equipo de agentes de policía judicial encargados de elaborar un nuevo enfoque.

Si bien la necesidad de llevar ante la justicia a los autores de los atentados del Domingo de Pascua es, por supuesto, evidente, la investigación debe llevarse a cabo de manera adecuada y de conformidad con el derecho nacional e internacional vigente, en particular el derecho a un juicio justo y los derechos de la defensa.

El OIAD condena el arresto arbitrario del abogado Hejaaz Hizbullah y las violaciones de su derecho a la defensa.

El OIAD desea recordar a las autoridades de Sri Lanka que, en virtud de los Principios Básicos de las Naciones Unidas sobre la Función de los Abogados (1990), el derecho a un juicio justo es un derecho humano fundamental:

“A toda persona arrestada, detenida, o presa, se le facilitarán oportunidades, tiempo e instalaciones adecuadas para recibir visitas de un abogado, entrevistarse con él y consultarle, sin demora, interferencia ni censura y en forma plenamente confidencial. Estas consultas podrán ser vigiladas visualmente por un funcionario encargado de hacer cumplir la ley, pero no se escuchará la conversación” (Principio 8).

“Los abogados, como los demás ciudadanos, tienen derecho a la libertad de expresión, creencias, asociación y reunión. En particular, tendrán derecho a participar en el debate público de asuntos relativos a la legislación, la administración de justicia y la promoción y la protección de los derechos humanos …” (Principio 23).

El OIAD pide a las autoridades de Sri Lanka que liberen inmediatamente a Hejaaz Hizbullah.