Engels Wladimir Puertas Ochoa

VENEZUELA: L’avvocato per i diritti umani Engels Wladimir Puertas è stato vittima di detenzione arbitraria, tortura, gravi minacce e criminalizzazione del suo lavoro

 21 settembre 2022

Engels Wladimir Puertas Ochoa è un avvocato e difensore dei diritti umani. È membro del team legale dell’organizzazione “100% Estrógeno”, dove si occupa della difesa di casi legati al genere, all’uguaglianza di genere e all’identità di genere. È inoltre a capo dell’organizzazione “Iniciativa por una Justicia Igualitaria” (Iniziativa per una Giustizia Equa), insieme ad altri avvocati dell’organizzazione. Da oltre otto anni difende studenti, attivisti per i diritti umani e vittime di detenzioni arbitrarie e frame-up (la falsificazione e la produzione di prove incriminanti in tribunale contro un determinato individuo).

L’Osservatorio è stato informato delle situazioni di rischio e degli attacchi alla sua persona subiti dall’avvocato Engels Wladimir Puertas Ochoa dal marzo 2011 a oggi, con una frequenza ancora maggiore nel corso del 2021.

Nel periodo tra il 2011 e il 2016, l’avvocato era già stato vittima di persecuzioni, attacchi, minacce, molestie e oggetto di 6 detenzioni arbitrarie durante le quali era stato sottoposto a tortura, isolamento, pressione psicologica e privazione illegale della libertà. Secondo le sue stesse dichiarazioni, gli organi di sicurezza regionali e nazionali (la Divisione di Intelligence della Polizia di Stato di Mérida e il Servizio di Intelligence Nazionale Bolivariano) sono stati responsabili di queste detenzioni arbitrarie, avvenute nel contesto di proteste pacifiche per i diritti degli studenti imprigionati.

Dal 6 ottobre 2021 è minacciato di detenzione per ordine del quarto giudice del circuito giudiziario penale del distretto giudiziario dello Stato di Mérida, su indicazione della presidente della stessa istituzione, l’avvocato Carla Gardenia Araque. Secondo l’avvocato, queste minacce sono dovute alle molteplici denunce che ha presentato alle autorità competenti in merito ad atti di corruzione nel sistema giudiziario di questa città.

Lo stesso giorno, durante un’udienza del processo in cui è avvocato difensore, il Quarto Procuratore del Distretto Giudiziario dello Stato di Mérida ha minacciato e aggredito fisicamente Engels Puertas e parte della sua squadra, ordinando la sua detenzione nelle strutture del Circuito Penale Giudiziario dello Stato di Mérida.

Engels Puertas è attualmente fuori dal Venezuela perché ha ricevuto gravi minacce di detenzione per il legittimo esercizio della sua professione e per aver denunciato la mancanza di trasparenza del sistema giudiziario venezuelano.

L’Osservatorio è preoccupato per questi atti di intimidazione che mettono a repentaglio l’esercizio libero e indipendente della professione legale e l’accesso effettivo delle vittime alla giustizia.

L’Osservatorio condanna fermamente gli attacchi all’avvocato Engels Wladimir Puertas e chiede alle autorità venezuelane di indagare e perseguire gli autori di tali atti.

L’Osservatorio invita le autorità venezuelane a garantire che tutti gli attacchi contro l’avvocato Engels Wladimir Puertas e altri avvocati per i diritti umani in Venezuela cessino.

Alla luce di questa situazione, l’Osservatorio ricorda che l’indipendenza della professione legale è uno dei principali indicatori della salute democratica e del consolidamento dello Stato di diritto. Ciò è conforme alle disposizioni dei Principi delle Nazioni Unite sul ruolo degli avvocati.

Pertanto, in conformità con le disposizioni dei Principi delle Nazioni Unite sul ruolo degli avvocati, in particolare con i principi 16, 17 e 18, la Commissione europea ha deciso di non procedere ad alcuna modifica:

Principio 16: “I governi assicurano che gli avvocati (a) siano in grado di svolgere tutte le loro funzioni professionali senza ostacoli, intimidazioni, molestie o interferenze indebite; (…)”.

Principio 17: “Quando la sicurezza degli avvocati è minacciata nell’esercizio delle loro funzioni, essi devono essere adeguatamente protetti dalle autorità”.

Principio 18: “Gli avvocati non devono essere assimilati ai loro clienti o alla causa dei loro clienti a causa dell’esercizio delle loro funzioni”.