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PAKISTAN: Saïf ul-Malook, avvocato difensore di una coppia di cristiani, condannato a morte per blasfemia
Shagufta Kausar e Shafqat Masih, una coppia cristiana pakistana, sono stati condannati a morte il 4 aprile 2014 ai sensi dell’articolo 295-C del Codice penale pakistano.
La coppia sposata è stata condannata per aver inviato SMS blasfemi in inglese che insultano il Profeta Maometto a un imam locale da un numero di telefono registrato a nome di Shagufta Kausar. Tuttavia, è stato accertato che la coppia era analfabeta e non parlava inglese.
L’udienza di appello dinanzi all’Alta Corte di Lahore (LHC) era prevista per mercoledì 3 giugno, ma è stata rinviata al 22 giugno a causa del rallentamento del procedimento causato dal coronavirus. La coppia ha trascorso gli ultimi sei anni in carcere in attesa del loro appello. Ci sono state accuse di tortura di Shafqat Masih da parte di agenti di polizia in prigione allo scopo di estorcergli delle confessioni.
L’avvocato Saif ul Malook, che ha sostenuto con successo il caso di Asia Bibi davanti alla Corte Suprema, rappresenterà la coppia davanti al LHC. In un’intervista alla BBC ha dichiarato che le prove usate per condannare la coppia erano profondamente lacunose. Secondo lui, il caso contro Shagufta Kausar e suo marito è ancora più debole di quello contro Asia Bibi.
Saïf ul-Malook è stato coinvolto in una serie di casi emblematici di difesa in Pakistan, tra cui il caso Asia Bibi. Questa giovane cristiana pakistana era stata condannata a morte per aver commesso una blasfemia.
Quando nessun avvocato voleva accostarsi al caso Asia Bibi, l’avvocato Saïf ul-Malook ha deciso di difenderla davanti ai tribunali pakistani. La salvò così, nel 2019, da un’impiccagione per blasfemia. Asia Bibi, detenuta in custodia cautelare da quasi 10 anni, è stata finalmente autorizzata a lasciare il Pakistan ed è arrivata in Canada l’8 maggio 2019.
Minacce contro l’avvocato Saïf ul-Malook
Ottenuta l’assoluzione di Asia Bibi, ondate di proteste esplosero in tutto il paese. L’avvocato è poi diventato il bersaglio delle minacce dei gruppi estremisti religiosi. Nel novembre 2018 è andato in esilio nei Paesi Bassi dopo violente proteste contro la decisione della Corte Suprema pakistana di revocare la condanna a morte di Asia Bibi.
Nonostante l’ottenimento dello status di rifugiato da parte delle autorità olandesi, Saïf ul-Malook torna a Islamabad il 26 gennaio 2019 per difendere Asia Bibi mentre affronta l’appello finale contro la decisione della Corte Suprema.
Nonostante le numerose minacce di morte contro di lui e la sua famiglia, Saïf ul-Malook ha dimostrato un’immensa perseveranza e un innegabile coraggio nel difendere gli imputati che nessuno in Pakistan ha voluto difendere.
In un’intervista al giornale Libération, ha detto: “Quando difendi qualcuno accusato di blasfemia, anche tu sei considerato un blasfemo. Tuttavia, faccio solo il mio dovere secondo la Costituzione e la legge, che stabilisce che ogni imputato ha il diritto al rispetto dei suoi diritti e a un giusto processo”.
La decisione che sarà emessa all’esito dell’appello contro la condanna della coppia cristiana pakistana potrebbe dunque segnare il ritorno di nuove minacce e attacchi contro l’avvocato.
L’OIAD sostiene pienamente il lavoro di Saïf ul-Malook e i suoi sforzi per sostenere i diritti della difesa.
In occasione della X Giornata mondiale dell’Avvocato in Pericolo, l’Ordine degli avvocati di Parigi e l’OIAD hanno dato il benvenuto all’avvocato Saïf ul-Malook. Ha poi condiviso la sua storia e la sua lotta per il rispetto dei diritti della difesa in Pakistan, chiedendo il sostegno della comunità internazionale.
Nella riunione del 21 gennaio 2020, il Consiglio dell’Ordine degli Avvocati di Parigi gli ha conferito all’unanimità il titolo di avvocato onorario dell’Ordine degli Avvocati di Parigi per la sua eccezionale opera di difesa dei diritti.
Contesto in Pakistan
La legge pakistana contro la blasfemia è una delle più dure al mondo, poiché punisce automaticamente l’insulto al Profeta Maometto con la pena di morte. Queste leggi introdotte nel 1986 nel codice penale pakistano (articoli 295 B, 295 C, 298 A, 298 B, 298 C) hanno l’effetto di limitare gravemente la libertà di religione e di espressione.
Gli avvocati che difendono le persone accusate di blasfemia sono di solito minacciati di violenza da gruppi e individui che vogliono farsi giustizia da soli. L’avvocato viene sovente assimilato alla persona che difende. La pressione del popolo e dei leader religiosi è esercitata a tutti i livelli del sistema giudiziario. Avvocati, giudici, polizia o procuratori sono sottoposti a forti pressioni e vivono nel timore di rappresaglie. Pertanto, trovare un avvocato disposto a difendere questo tipo di casi è un compito particolarmente difficile.