Germán Romero Sánchez

COLOMBIE : Harcèlement, persécution et attaques contre l’avocat German Romero dans le cadre de l’exercice de ses fonctions

27 novembre 2023

L’Observatoire exprime une fois de plus sa profonde inquiétude face au harcèlement et aux attaques continues dirigés contre l’avocat German Romero, qui a consacré sa carrière à la défense de victimes ciblées par de hauts responsables de l’armée et de l’Etat colombiens.

L’avocat German Romero, membre de l’équipe DH Colombia (Red de Defensores y Defensoras de Derechos Humanos), se consacre à la représentation des victimes de graves violations des droits de l’homme et de crimes contre l’humanité dans des affaires emblématiques en Colombie, dont la liste figure à l’annexe I .

Depuis 2019, le défenseur des droits humains Germán Romero Sánchez et sa famille sont victimes de surveillance, de menaces, de persécutions et d’agressions, en raison de la pratique du droit, comme l’a dénoncé l’Observatoire dans une alerte publiée en octobre 2019.

Entre 2021 et 2022 (pendant un an), German Romero, sa compagne et deux mineurs ont été contraints de quitter le pays en tant qu’exilés en raison du danger auquel ils étaient confrontés. Quelques semaines après leur retour en Colombie, les menaces et les activités de surveillance se sont poursuivies, avec plus de 12 épisodes de risque identifiés à ce jour, comme le montre l’annexe II. Le dernier incident a eu lieu le 30 octobre, lorsqu’un homme potentiellement armé et d’apparence militaire a mené des activités de surveillance au domicile de l’avocat Germán Romero.

À l’heure actuelle, bien qu’il ait dénoncé chaque menace, l’avocat Germán Romero continue d’être victime d’épisodes persistants de danger en raison de l’exercice de sa profession, ce qui entraîne des dommages de nature multidimensionnelle qui ont un impact au niveau individuel, familial et collectif, ainsi que de graves conséquences psychosociales.

L’OIAD maintient sa ferme condamnation des menaces, de la persécution persistante et du harcèlement à l’encontre de l’avocat German Romero Sánchez et de sa famille.

L’OIAD demande instamment aux autorités colombiennes de prendre toutes les mesures nécessaires pour garantir la sécurité et l’intégrité physique et psychologique de l’avocat German Romero et de sa famille.

L’OIAD demande instamment aux autorités colombiennes de veiller au respect des Principes de base des Nations Unies relatifs au rôle du barreau, en particulier les principes 16, 17 et 22 :

Principe 16 : « Les pouvoirs publics veillent à ce que les avocats a) puissent s’acquitter de toutes leurs fonctions professionnelles sans entrave, intimidation, harcèlement ni ingérence indue; b) puissent voyager et consulter leurs clients librement, dans le pays comme à l’étranger; et c) ne fassent pas l’objet, ni ne soient menacés de poursuites ou de sanctions économiques ou autres pour toutes mesures prises conformément à leurs obligations et normes professionnelles reconnues et à leur déontologie. »

Principe 17 : « Lorsque la sécurité des avocats est menacée dans l’exercice de leurs fonctions, ils doivent être protégés comme il convient par les autorités. »

Principe 22 : « Les pouvoirs publics doivent veiller à ce que toutes les communications et les consultations entre les avocats et leurs clients, dans le cadre de leurs relations professionnelles, restent confidentielles. »

Colombie : L’OIAD exprime sa profonde inquiétude face aux attaques et menaces répétées contre l’intégrité personnelle et professionnelle de German Romero Sánchez, éminent avocat engagé dans la défense des droits de l’homme en Colombie

Octobre 2019

Description de la situation :

Selon les informations reçues, ses activités sont basées sur la représentation des victimes dans les procédures pénales pour la recherche de la vérité, de la justice et de la réparation pour elles. Dans le cadre de ces procédures, il travaille sur des cas où des agents de l’État et des officiers de haut rang de l’armée colombienne sont accusés de responsabilité, y compris :

Enquêtes pénales menées par le bureau du procureur général pour crimes d’exécutions extrajudiciaires à l’encontre d’officiers supérieurs d’active tels que le général Emiro José Barrios Jiménez et le général Jorge Enrique Navarrete, et enquêtes à l’encontre du général Diego Luis Villegas Muñoz, commandant de la force opérationnelle Vulcain, ainsi que du colonel Nelson Velásquez Parrado.
Partie civile dans la procédure pénale de la Communauté de paix de San José de Apartadó pour la responsabilité de la XVIIe brigade de l’armée nationale dans le massacre de 8 personnes perpétré par des militaires et des paramilitaires en février 2005.

En mai 2019, la Cour suprême a condamné plusieurs officiers et sous-officiers de la XVIIe brigade, dont le colonel Orlando Espinosa Beltrán et le major José Fernando Castaño, à 34 ans de prison pour leur coparticipation et leur responsabilité dans le massacre. Pour le mener à bien, l’ordre d’opération Fénix a été émis par la XVIIe brigade, conjointement avec la mission « Feroz », dont la planification relevait de la responsabilité du général R. Mario Montoya, ancien commandant de l’armée nationale, aujourd’hui détenu par la Juridiction spéciale pour la paix (JEP) pour les crimes d’exécutions extrajudiciaires.

En 2013, les généraux Luis Alfonso Zapata et Héctor Fandiño Rincón ont été convoqués pour être interrogés sur ce massacre. Leur situation juridique a été résolue sans imposer de mesures de sécurité et l’enquête a finalement été clôturée cette année.

Représentation légale de la journaliste Claudia Julieta Duque, victime de tortures psychologiques perpétrées par des agents du défunt Département de l’administration de la sécurité (DAS) ; à ce jour, 8 fonctionnaires sont jugés et une autre personne fait l’objet d’une enquête. De même, en mars 2019, Duque et Romero Sánchez ont déposé un recours en révision devant la Cour suprême afin qu’une plainte pénale de Claudia Julieta Duque pour diffamation et calomnie à l’encontre de l’ancien président de la Colombie, Álvaro Uribe Vélez, ne soit pas déposée.
Romero Sánchez et son associé, l’avocat des droits de l’homme Jorge Molano, ont plaidé l’affaire de l’opération Dragon, un plan d’assassinat de défenseurs des droits de l’homme, de syndicalistes et de dirigeants politiques pour leur opposition à la privatisation des Empresas Municipales de Cali (Emcali) ; l’une des cibles de ce plan était Berenice Celeita, présidente de l’organisation NOMADESC, accompagnée par PBI Colombie. Ce plan a été élaboré et mis en œuvre par des militaires actifs et retraités. Le plan a été découvert en 2004 ; 15 ans plus tard, en janvier 2019, trois soldats de la IIIe brigade de l’armée nationale ont été reconnus coupables du crime.
Représentation juridique d’Alfamir Castillo, dont le fils, Darbey Mosquera, a été tué en février 2008 par des membres du bataillon de contre-guérilla n° 57 de la 13e brigade, qui l’ont emmené par ruse dans la zone rurale de Manizales et l’ont fait passer pour un membre d’un gang criminel. Sept militaires ont été condamnés pour cette affaire, dont le major actif de l’armée nationale Josue Yobanny Linares. Pour la même affaire, Alfamir a été reconnu comme victime dans la procédure de la Juridiction spéciale pour la paix (JEP) contre le général (r) Mario Montoya Uribe.

Le 11 janvier 2019, à la suite de menaces antérieures à son encontre et à l’encontre de Romero Sánchez en raison de sa participation au PEC, Alfamir a été agressée alors qu’elle se déplaçait dans un véhicule fourni par l’Unité de protection nationale (UNP).

Devant la Cour interaméricaine des droits de l’homme (CIDH), Romero Sánchez représente les familles des disparus du Palais de justice de 1985. Lors d’une récente audience, Romero Sánchez a remis en question les conclusions du bureau du procureur général et de l’institut de médecine légale dans un rapport envoyé à la CIDH, jugeant inadmissible que 32 ans plus tard, l’organisme d’enquête affirme qu’il n’y a pas eu de personnes disparues. Le général R. Jesús Armando Arias Cabrales a été condamné dans cette affaire.
Avocat dans l’affaire Nicolás Neira, un garçon de 15 ans tué par des membres de l’Escadron mobile antiémeute de la police (ESMAD) en 2005, la Cour suprême a refusé en septembre 2019 un accord de plaidoyer visant à réduire les peines des responsables du crime au sein de la police nationale.

Il convient de noter qu’au cours de cette année, différentes organisations internationales ont attiré l’attention à de multiples reprises sur les menaces et la situation de risque de Romero Sánchez et de sa famille. L’absence de réaction de la présidence aux appels lancés en février 2019 par le groupe de travail des Nations unies sur les disparitions forcées et le rapporteur spécial sur les exécutions extrajudiciaires[1] concernant la situation de Germán Romero Sánchez est particulièrement préoccupante. Les persécutions contre Romero Sánchez s’inscrivent dans un contexte de risque permanent dans la recherche de la vérité sur des crimes où la responsabilité de hauts commandants des forces armées est alléguée. Ces attaques surviennent dans le contexte de multiples scandales au sein de l’institution, tels que la remise en cause de la promotion de militaires enquêtés pour crimes contre l’humanité et des directives internes au sein de l’armée nationale qui ouvriraient à nouveau la porte à une augmentation des exécutions extrajudiciaires, révélées par le New York Times le 18 mai.

Les attaques spécifiques contre lui et sa famille au cours des derniers mois se sont multipliées, malgré les multiples plaintes déposées auprès des autorités colombiennes, en raison de la grande responsabilité de la représentation dans les cas décrits. Certaines d’entre elles, par ordre chronologique, sont les suivantes :

Juillet-août 2019 : Entre ces deux mois, des appels ont été reçus la nuit sur le téléphone portable d’un proche de l’avocat, insistant sur le fait que Romero Sánchez devait rappeler ; pendant l’appel, des voix ont été entendues derrière l’appelant, dirigeant la conversation.
Le 20 août 2019, alors qu’il revenait d’une audience dans la ville de Popayán, Romero Sánchez et l’une de ses escortes assignées par l’Unité de protection nationale (UNP) ont été suivis par deux personnes à moto. Ces personnes à moto ont effectué une surveillance en différents points proches de son domicile et se sont également déplacées dans le sens inverse de la route à proximité du même site[2].
Le 4 septembre 2019, lors d’une opération coordonnée par quatre personnes, l’ordinateur portable de Romero Sánchez a été volé. Il contenait des témoignages, des preuves et des informations sensibles et confidentielles contre des hauts fonctionnaires de l’armée nationale et d’autres fonctionnaires de l’État que DH Colombia a recueillis ces dernières années pour la protection et la défense des victimes de graves violations des droits de l’homme que Romero Sánchez représente. D’autres appareils électroniques et de l’argent qui se trouvaient à côté de l’ordinateur portable n’ont pas été perdus[3]. Grâce à deux caméras de surveillance, il est possible d’identifier les quatre personnes impliquées dans l’opération ; cependant, le 26 septembre, le bureau du procureur général a pris la décision de clore l’enquête sans avoir présenté de résultats.
Le 3 octobre 2019, il a été directement menacé de mort. Des inconnus ont appelé son domicile privé aux premières heures de la matinée, en disant : « Je ne vais pas te laisser en vie pour le reste de ta vie, tu entends ? » Quelques minutes plus tôt, Romero Sánchez avait quitté son domicile pour emmener sa fille à l’école. L’appel a été reçu par sa compagne et mère de ses deux filles.

En plus de mettre gravement en danger son intégrité physique, les méthodes de menace et de harcèlement dirigées contre lui et sa famille visent à intimider Romero Sánchez par le biais de son noyau familial composé de mineurs et démontrent une connaissance des habitudes du défenseur qui ne peut résulter que d’opérations planifiées, coordonnées et systématiques.

Tous ces faits conduisent à penser que l’Etat colombien, à partir d’une contradiction décidée, montre en public une volonté politique apparente de garantir une procédure régulière et l’exercice effectif des avocats pour répondre aux risques encourus par ceux qui défendent les droits de l’homme, mais concrètement, il y a un manque total d’intérêt pour la sauvegarde de leur vie et de leur intégrité.

Appel de l’Observatoire international des avocats :

L’Observatoire souhaite apporter sa solidarité et son soutien à l’avocat concerné et à ses confrères, contraints de vivre dans des conditions qui représentent un réel danger pour leur vie et leur intégrité personnelle, et pour lesquels les mesures de sécurité en place ne semblent pas offrir de garanties suffisantes.

La défense des droits de l’homme devient une nécessité vitale pour assurer le développement et la consolidation d’un État de droit offrant toutes les garanties.

L’Observatoire rappelle également que l’indépendance des avocats est l’un des principaux baromètres de la démocratie et de l’effectivité de l’Etat de droit. Il attire l’attention des autorités sur les Principes de base relatifs au rôle du barreau, adoptés lors du huitième Congrès des Nations Unies pour la prévention du crime et le traitement des délinquants, qui s’est tenu à La Havane (Cuba) du 27 août au 27 septembre 1990.

Principe 16

« Les pouvoirs publics veillent à ce que les avocats a) puissent s’acquitter de toutes leurs fonctions professionnelles sans entrave, intimidation, harcèlement ni ingérence indue; b) puissent voyager et consulter leurs clients librement, dans le pays comme à l’étranger; et c) ne fassent pas l’objet, ni ne soient menacés de poursuites ou de sanctions économiques ou autres pour toutes mesures prises conformément à leurs obligations et normes professionnelles reconnues et à leur déontologie. »

Principe 17

« Lorsque la sécurité des avocats est menacée dans l’exercice de leurs fonctions, ils doivent être protégés comme il convient par les autorités. »

Principe 18

« Les avocats ne doivent pas être assimilés à leurs clients ou à la cause de leurs clients du fait de l’exercice de leurs fonctions. »

L’Observatoire international des avocats en danger lance un appel :

Au bureau du procureur général, (i) d’enquêter sur les crimes de menaces contre Romero Sánchez le 3 octobre et le vol du 4 septembre de manière sérieuse et opportune, en particulier après l’ordre inquiétant de clore l’enquête sur le vol, et compte tenu de l’implication possible d’agents de l’État dans cette affaire de vol d’informations sensibles.

L’Unité nationale de protection à maintenir le régime individuel actuel de Romero Sánchez et à accélérer l’octroi d’un régime collectif pour l’organisation DH Colombia avec des ressources immédiates et suffisantes pour renforcer les conditions de sécurité de son bureau.

Au bureau du procureur général de la nation, de faire avancer les enquêtes et de présenter les résultats concernant la punition des responsables des fuites illégales de la base de données de l’Unité de protection nationale (UNP).

Aux Nations Unies, à l’Union européenne et aux autres organisations internationales pour leur implication active dans le contrôle des actions des autorités publiques en conformité avec les obligations nationales/internationales relatives au respect des droits fondamentaux et à la garantie de leur exercice réel et effectif.

Aux associations d’avocats et aux organisations de défense des droits de l’homme de rester attentives à la situation en Colombie, où elles subissent depuis plusieurs années un harcèlement constant et des agressions parfois mortelles. Qu’ils assistent aux audiences dans lesquelles cet avocat exerce ses fonctions.

[1] https://spcommreports.ohchr.org/TMResultsBase/DownLoadPublicCommunicationFile?gId=24325

[2] http://www.dhcolombia.com/2019/10/04/nueva-amenaza-a-representante-de-victimas-y-defensor-de-derechos-humanos-german-romero-sanchez/

[3] https://www.elespectador.com/noticias/judicial/abogado-de-victimas-de-agentes-estatales-denuncia-robo-de-informacion-y-hostigamientos-articulo-882099