L’OIAD designa l’avvocato americano Steven Donziger

L’OIAD designa l’avvocato americano Steven Donziger per il premio dell’International Bar Association Human Rights Award.

L’OIAD, che riunisce una quarantina di ordini di avvocati in Francia, Italia, Spagna, Svizzera, Belgio, Germania, Camerun e Turchia, ha deciso di dare voce all’avvocato Steven Donziger proponendo la sua candidatura per il Premio per i diritti umani dell’International Bar Association Human Rights Institute (IBAHRI).

Questo premio viene assegnato ogni anno a un avvocato che, per il suo impegno personale nell’ambito del suo lavoro, è riconosciuto per avere portato un contributo eccezionale alla promozione, alla protezione e al progresso dei diritti umani. Nel 2019, due avvocati di Hong Kong, Margaret Ng Ngoi-yee e Martin Lee, sono stati premiati per aver difeso per tutta la vita la libertà, la democrazia e lo stato di diritto.

Steven Donziger

Steven Donziger è un avvocato americano, scrittore, già giornalista e difensore dell’ambiente, attualmente noto per aver condotto una dura battaglia legale contro la Chevron per la sua contaminazione della foresta pluviale ecuadoriana.

Tra il 1964 e il 1990, la compagnia petrolifera Texaco, acquistata dalla Chevron nel 2000, ha inquinato la foresta amazzonica dell’Ecuador. Fino a 16 miliardi di galloni di acque reflue tossiche e più di 17 milioni di galloni di petrolio greggio sono stati scaricati nella foresta. Questo inquinamento ha causato molti problemi, tra cui problemi di salute tra le popolazioni indigene e le comunità che vivono nella foresta.

Steven Donziger si unisce alla squadra per cercare giustizia e riparazione per l’inquinamento deliberato dell’ambiente amazzonico. Dopo molti anni di contenzioso, nel 2011, Steven Donziger e la sua squadra vincono la battaglia e la Chevron viene dichiarata colpevole. Il tribunale ha ordinato alla Chevron di pagare 19 miliardi di dollari per ripulire, una sentenza che alla fine è stata ridotta a 9,5 miliardi di dollari nel 2013 dalla Corte Suprema ecuadoriana.

Da allora la Chevron ha intrapreso una vera e propria ritorsione contro i querelanti originari e i loro avvocati. Ha impiegato almeno 2.000 professionisti del diritto e investigatori per bloccare l’esecuzione della sentenza.

Steven Donziger, da parte sua, è stato citato in tribunale negli Stati Uniti per frode e corruzione nel processo ecuadoriano. Nel 2014 il giudice Kaplan si è pronunciato a favore della Chevron e ha condannato Steven Donziger, ritenendo che la sentenza ecuadoriana (sebbene confermata dalla Corte Suprema ecuadoriana) fosse viziata da frode e corruzione. Il testimone chiave di quel processo, un giudice ecuadoriano, tuttavia, ha ammesso sotto giuramento di essere stato comprato dalla Chevron e di aver quindi mentito nella sua testimonianza.

Steven Donziger si è rifiutato di rispettare l’ordinanza senza precedenti del giudice che avrebbe permesso alla Chevron di accedere alle comunicazioni confidenziali di Donziger con i suoi clienti sul suo computer e sul telefono. Il giudice Kaplan lo ha allora condannato insede civile per oltraggio e ha nominato uno studio legale privato (Seward & Kissel) per perseguire penalmente Donziger.

Il giudice Kaplan e lo studio legale da lui nominato sono noti per avere legami con la Chevron.

Chevron sta perseguendo una strategia di “demonizzazione” dell’avvocato, compresa la revoca della sua licenza di avvocato in diversi stati degli Stati Uniti nel 2018. L’avvocato  ha adito (domanda) la Commissione interamericana per i diritti umani nel settembre 2018.

Dall’agosto 2019, Steven Donziger è agli arresti domiciliari. Questa è la pena più lunga mai inflitta a un avvocato di New York per oltraggio alla corte. Ora ha trascorso più tempo in custodia cautelare che se avesse ricevuto il massimo della pena.

Come ha annunciato il presidente dell’IBA, “la professione legale deve essere pronta a svolgere un ruolo di primo piano nella crisi climatica“. Affinché possano esercitare pienamente il loro lavoro in questo tipo di caso ambientale emblematico, le rappresaglie delle multinazionali contro gli avvocati dei diritti umani devono assolutamente cessare. Sostenere Steven Donziger significa incoraggiare gli avvocati a occuparsi di casi sensibili di violazioni ambientali e di violazioni dei diritti delle popolazioni indigene. Significa anche inviare un segnale forte che le multinazionali non possono attaccare impunemente gli avvocati dei diritti umani che fanno il loro lavoro, in violazione delle regole del giusto processo e dello stato di diritto.