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Il 18 marzo 2024, la Corte interamericana dei diritti umani ha emesso una sentenza “storica” nel “Caso dei membri della Corporazione degli avvocati ‘José Alvear Restrepo’ contro la Colombia”. L’Osservatorio ha avuto il piacere di intervistare il famoso avvocato per i diritti umani Reinaldo Villalba per capire il contenuto, le conseguenze e la portata di questa decisione.
Reinaldo Villalba Vargas è un avvocato impegnato nella difesa dei diritti umani in Colombia. Da oltre 30 anni è membro del famoso Colectivo José Alvear Restrepo (CAJAR). Nel corso della sua carriera di avvocato, ha fornito assistenza legale a centinaia di vittime di crimini contro l’umanità e di gravi violazioni dei diritti umani.
Perché considera “storica” la sentenza della Corte interamericana dei diritti umani del 18 marzo?
Questa sentenza è storica perché è la prima a qualificare il diritto alla difesa dei diritti umani come un diritto autonomo; perché ribadisce l’obbligo dello Stato di fornire una protezione rafforzata ai difensori dei diritti umani e di fornire garanzie per l’esercizio del diritto; perché la Corte esorta lo Stato e tutte le sue autorità a esercitare un controllo sulla convenzionalità[1]; perché la sentenza difende il diritto all’autodeterminazione in materia di informazione; perché la Corte ordina allo Stato di regolamentare e limitare le attività delle agenzie di intelligence dello Stato; perché evidenzia i pericoli della stigmatizzazione dei difensori dei diritti umani; perché riconosce gli effetti distinti su donne e bambini degli attacchi ai difensori dei diritti umani; perché questa decisione ha implicazioni in tutta l’America Latina e nel mondo in termini di protezione e garanzie per l’esercizio della difesa dei diritti umani.
La sentenza è uno strumento per tutti i difensori dei diritti umani nella loro richiesta di garanzie per la difesa di tali diritti e ha una portata regionale e, direi, globale, data l’importanza geografica delle decisioni della Corte interamericana.
I fatti si riferiscono a 45 anni di continue vessazioni nei confronti degli avvocati per i diritti umani. Come si sono evoluti i fatti citati nella sentenza?
CAJAR esiste da 45 anni e ci sono stati 45 anni di attacchi e persecuzioni da parte dello Stato, anche attraverso la sua strategia paramilitare. Ci sono state varie forme di persecuzione, tra cui campagne di stigmatizzazione e diffamazione, sabotaggio delle fonti di finanziamento e delle controversie di CAJAR, infiltrazione di personale dell’intelligence statale, sorveglianza, controllo e molestie, intrusioni illegali nelle nostre case a scopo di perquisizione, intercettazioni illegali delle nostre comunicazioni, detenzioni arbitrarie, furto di informazioni, attacchi e lavoro di intelligence illegale contro le nostre famiglie, compresi i bambini, nonché minacce e detenzioni arbitrarie.
In qualità di avvocato per i diritti umani, sono stato sottoposto a minacce sistematiche, a sorveglianza statale e a un’incastratura giudiziaria. Persino al Parlamento europeo di Strasburgo sono stato aggredito verbalmente e diffamato dal presidente colombiano dell’epoca, Álvaro Uribe.
Lungi dall’essere un caso isolato, molti avvocati di CAJAR sono stati sottoposti a queste vessazioni. Ad esempio, l’avvocato Alirio Uribe è stato dichiarato bersaglio numero uno dal DAS. L’avvocato Soraya Gutiérrez è stata oggetto di un tentativo di assassinio e, più recentemente, anche la sua collega Yessika Hoyos ha ricevuto minacce di morte. Per queste situazioni e molte altre, la sentenza della Corte interamericana ha riconosciuto la violazione di 14 diritti e ha ordinato più di 15 misure di riparazione.
Come ha vissuto il lungo processo che ha portato a questa storica decisione della Corte?
Il sistema giudiziario colombiano ha garantito l’impunità dei colpevoli e, pur disponendo di informazioni molto precise, non c’è stata una sola condanna per tutti gli attacchi che abbiamo subito in oltre quattro decenni. Di fronte a questa impunità sistematica e diffusa, il caso CAJAR è stato portato davanti alla Commissione interamericana per i diritti umani (CIDH) nel 2000 e nel 2002 sono state adottate misure cautelari. Il caso è stato ammesso dalla CIDH nel 2006 e la relazione sul merito è stata pubblicata nel 2019. Nel 2020 il caso è stato sottoposto alla Corte interamericana dei diritti umani (CIDH), che nell’ottobre 2023 ha emesso la sentenza, notificataci il 18 marzo 2024.
Per i membri della CAJAR è stata una vita di persecuzione e di violazione dei nostri diritti, una vita di ansia e di angoscia, una persecuzione che si è estesa alle nostre famiglie, alle vittime e ai testimoni che accompagniamo in tribunale. La strategia di persecuzione è stata aggravata da una calcolata strategia di impunità che ha favorito i responsabili e motivato la ripetizione indefinita degli attacchi contro di noi.
Gli avvocati per i diritti umani sono ancora a rischio in Colombia oggi?
Sì, la difesa dei diritti umani comporta rischi enormi per l’integrità e la vita dei difensori e delle loro famiglie. Lavorare con il rischio costante di perdere la propria libertà o la propria vita è una costante in Colombia, anche sotto l’attuale governo progressista, perché le strutture criminali radicate nelle forze di sicurezza e nelle agenzie di intelligence sopravvivono, nonostante gli sforzi fatti per epurarle.
Siamo consapevoli che la sentenza non eliminerà il rischio di esercitare la professione di avvocato. Ma riteniamo che la sentenza, oltre a essere una forma di riparazione per la totale impunità in Colombia, sia senza dubbio un mezzo molto importante per chiedere protezione e garanzie per l’esercizio della professione di avvocato nella difesa dei diritti umani. La sentenza richiede un monitoraggio da parte dello Stato, che dovrebbe portare a maggiori garanzie per la difesa dei diritti umani basata sull’esercizio della professione forense.
È molto importante che la comunità internazionale mantenga il suo interesse per la Colombia. Il monitoraggio internazionale della situazione dei difensori dei diritti umani in Colombia è fondamentale. Senza questo sostegno internazionale, molti di noi non sarebbero più vivi.
Cogliamo l’occasione per riconoscere e salutare coloro che ci hanno accompagnato in questo sogno di un mondo migliore, come le Brigate di Pace Internazionali, la Carovana Internazionale degli Avvocati, l’Osservatorio Internazionale degli Avvocati in Pericolo e tante altre organizzazioni.
[1] Il controllo di convenzionalità si riferisce all’obbligo dei giudici di ciascuno degli Stati firmatari della Convenzione americana dei diritti dell’uomo non solo di controllare la legalità e la costituzionalità delle questioni di loro competenza, ma anche di incorporare le norme contenute nella Convenzione americana nelle loro decisioni quotidiane.
